Cientistas descobrem 'pista' do que pode
ser a 'partícula de Deus'; entenda
Cientistas do Cern (Organização Europeia para a Pesquisa
Nuclear) anunciaram nesta quarta-feira terem descoberto uma nova partícula
subatômica que pode ser o tão procurado Bóson de Higgs, conhecido como a
'partícula de Deus' e considerado crucial para entender a formação do
Universo.
'Confirmo que uma partícula foi descoberta e é consistente com
a teoria do Bóson de Higgs', declarou John Womersley, executivo-chefe do
Conselho de Ciência e Tecnologia em Londres, que está trabalhando com o
Cern.
O resultado foi considerado preliminar, mas um indicativo
'forte e sólido' da partícula. Ainda assim, são necessárias mais pesquisas para
comprovar que o que eles viram é de fato a partícula de Higgs.
Os cientistas alegam ter encontrado uma 'curva' nos dados sobre
as variações de massa das partículas geradas no imenso acelerador de partículas
Grande Colisor de Hádrons. Essa 'curva' corresponde a uma partícula que pesa
125,3 gigaelectronvolts (Gev) - cerca de 133 vezes mais pesada do que o próton
existente no âmago de cada átomo.
O que não se sabe é se a partícula descoberta é realmente o
Bóson de Higgs, uma variante ou uma partícula subatômica completamente nova, que
leve a reformulações das teorias sobre a formação da matéria.
'É de fato uma nova partícula. Sabemos que deve ser um bóson, e
o bóson mais pesado já conhecido', disse o porta-voz dos experimentos, Joe
Incandela. 'As implicações são significativas, e é justamente por isso que
precisamos ser diligentes em nossos estudos e checagens.'
Entenda o que são as pesquisas e sua importância:
O que é o Bóson de Higgs?
Segundo teorias da Física que aguardam comprovação definitiva,
Higgs é uma partícula subatômica considerada uma das matérias-primas básicas da
criação do Universo.
Existe uma teoria quase completa sobre o funcionamento do
Universo, com todas as partículas que formam os átomos e moléculas e toda a
matéria que vemos, além de partículas mais exóticas. Esse é o chamado Modelo
Padrão.
Mas há um 'buraco' na teoria: ela não explica como todas essas
partículas obtiveram massa. A partícula de Higgs, cuja teoria foi proposta
inicialmente em 1964, é uma explicação para tentar preencher esse vácuo.
Segundo o Modelo Padrão, o Universo foi resfriado após o Big
Bang, quando uma força invisível, conhecida como Campo de Higgs, formou-se junto
de partículas associadas, os Bósons de Higgs, transferindo massa para outras
partículas fundamentais.
Por que a massa é importante?
BBC Brasil
"Pesquisas do Bóson de Higgs no
Cern"
A massa é simplesmente uma medida de quanto qualquer objeto -
uma partícula, uma molécula, um animal - contém em si mesmo. Se não fosse pela
massa, todas as partículas fundamentais que compõem os átomos e os animais
viajariam pelo cosmos na velocidade da luz, e o Universo como o conhecemos não
seria agrupado em matéria.
A teoria em questão propõe que Campo de Higgs, permeando o
Universo, permite que as partículas obtenham massa. Esse processo pode ser
ilustrado com a resistência que um corpo encontra quando tenta nadar em uma
piscina. O Campo de Higgs permeia o Universo como a água enche uma piscina.
Como se sabe que o Higgs existe?
A caça ao Higgs é uma das razões que levaram à construção do
imenso acelerador de partículas Grande Colisor de Hádrons (LHC, na sigla em
inglês), do Cern (Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear), na Suíça. A
primeira vez que se falou da partícula foi em 1964, quando seis físicos,
incluindo o escocês Peter Higgs, apresentaram uma explicação teórica à
propriedade da massa.
O Modelo Padrão é um manual de instruções para saber como
funciona o cosmos, que explica como as diferentes partículas e forças interagem.
Mas a teoria sempre deixou uma lacuna - ao contrário de outras partículas
fundamentais, o Higgs nunca foi observado por experimentos.
Agora, os pesquisadores do Cern dizem que descobriram uma
partícula que pode ser o Bosón de Higgs, mas destacam que mais pesquisas são
necessárias para confirmar a descoberta.
Como os cientistas buscam o Bóson de Higgs?
Ironicamente, o Modelo Padrão não prevê a existência de uma
massa exata para o Higgs. Aceleradores de partículas como o LHC são utilizados
para pesquisar a partícula em um intervalo de massas onde ela possa estar.
O LHC esmaga dois feixes de prótons próximos à velocidade da
luz, gerando uma série de outras partículas. É possível que o Higgs nunca seja
observado diretamente, mas os cientistas esperam que ele exista momentaneamente
nessa 'sopa' de partículas. Se ele se comportar como os pesquisadores esperam
que ele se comporte, pode se decompor em novas partículas, deixando um rastro de
provas de sua existência.
Quais evidências os cientistas podem encontrar?
O Bóson de Higgs é instável. Caso seja produzido a partir das
bilhões de colisões no LHC, o bóson rapidamente se transformará em partículas de
massa menor e mais estáveis. Serão essas partículas os indícios que os físicos
poderão usar para comprovar a existência do bóson, que aparecerão como ligeiras
variações - como a anunciada nesta quarta - em gráficos usados pelos cientistas.
Portanto, a confirmação se dará a partir de uma certeza estatística.
E se o Bóson de Higgs não for encontrado?
Caso se comprove que o Bóson de Higgs não existe, a teoria do
Modelo Padrão teria de ser reescrita. Isso poderia abrir caminho para novas
linhas de pesquisa, que podem se tornar revolucionárias na compreensão do
Universo, da mesma forma que uma lacuna nas teorias da Física acabou levando ao
desenvolvimento das teses da mecânica quântica, há um século.
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